Nikolas Kopernik, şu an Polonya'nın kuzeyinde bulunan Toruń şehrinde, 1473 yılında dünyaya gelmiştir. Bilindiği kadarıyla boş vakitlerinde matematik, astronomi ve harita bilimi ile meşgul olan ve amatör çalışan bir bilim insanıdır.
Nikolas Kopernik, "De revolutionibus orbium coelestium" yani "Göksel kürelerin devinimleri üzerine" adlı eserinde Güneş Sisteminin tarifinde bulunmuş, gezegenlerin güneşin merkezde olduğu sabit yörüngeler üzerinde hareket ettiğini kabul eden günmerkezlilik yasasını benimsemiştir.
Kopernik'in ölümünden sonra yayınlanmış olan bu kitap, Kopernik Günmerkezliliği adı verilen astronomik modelin başlangıcını ve modern astronominin başlangıcı için dönüm noktası olarak nitelendirilir.