Bryan Cranston, 7 Mart 1956 senesinde Kaliforniya, Abd'de dünyaya gelmiştir. Annesi bir radyo sanatçısı idi, babası ise boksörlük ve aktörlük yapıyordu. Kendisinden başka bir de ağabeyi vardı. Bryan Cranston henüz 11 yaşındayken anne ve babası boşanırlar ve kendisi ağabeyiyle beraber büyükanne ve büyükbabasında kalmaya başlar, bu sürekçe yaklaşık 11 yıl babasını görmezler. Liseyi okudu ve üniversiteden de polis biliminde önlisans yaptı.
Zaman içinde kendisini oyunculuk serüvenine hazırlayan yer Los Angeles'taki Granada Tiyatrosu oldu. Önceleri sette çeşitli görevler alarak oyunculuk dünyasına girmeye çalışmış ve nihayet 1980 yılında Alligator filminde rol almayı başarmış.
1998 yılında Steven Spielberg'in yönettiği ve bir çok yıldız oyuncunun oynadığı Er Ryan'ı Kurtarmak filminde rol almıştır.
Bryan Cranston, 2008'den 2013'e kadar devam eden Breaking Bad dizisinde bir kimya öğretmeni olan Walter White'ı canlandırdı. Bu rolle bir çok ödüle layık görüldü.