Kuzey Atlas Okyanusunun sıcak su akıntısıdır bir başka değişle soğuk kutup akıntısının batıdan gelen körfez akıntısıyla karşılaşmasıdır. Çeşitli kaynaklı su kütlelerinden meydana gelen Gulf Stream, gerçek bir akıntılar sistemidir ve Kuzey Ekvator Akıntısı ile beslenir. Hatteras Burnu açıklarında halk arasında “okyanus içindeki nehir” olarak tanınan körfez akıntısı ilgi çekici “menderesler” çizer ve kuzey doğuya doğru yönelir. Gulf Stream burada ikiye ayrılır. Kuzey AtlasOkyanusu sapmasını meydana getirir. Bu bölgede özelliğini nisbeten kaybeden Gulf Stream’ın ılık suları Norveç sahillerini ve Kola Yarımadasını etkisi altına alır.Güneye doğru büyük bir dönme hareketi içinde olan Gulf Stream, Kanarya Adaları yakınında hemen hemen bağımsız yeni bir akıntı meydana getirerek devreyi kapamaktadır. Gulf Stream’ın ihtiyacı olduğu enerjiyi atmosfer ve rüzgarın hareketi sayesinde güneş ışınlarından sağlar. En temel etkisi, Avrupa'nın kuzeybatısının ısınmasını sağlamasıdır. Akıntı, Kuzey Avrupa'nın, özellikle de İngiltere'nin ikliminin ılıman ve nemli olmasını sağlamaktadır.